Titre : Comme un grain de blé
Sous-titre : Biographie de Mère Clélia Merloni
Auteur : Nicola Gori
Editeur : Effatà Editrice
Date de publication : 2017

« Si le grain de blé tombe en terre et ne meurt pas, il reste seul ; mais s’il meurt, il porte beaucoup de fruit » (Jn 12, 24).

Telle fut la vie de Mère Clélia Merloni (1861-1930), Fondatrice des Apôtres du Sacré-Cœur de Jésus : une femme forte, courageuse, gentille, compatissante avec toutes les personnes besogneuses : enfants, orphelins, femmes pauvres et abandonnées, jeunes, personnes âgées et familles. Elle a su être créative en amour, ouvrant de nombreuses possibilités et opportunités pour aider concrètement ces personnes.
Il a également fait preuve d’une charité extrême avec ses filles de la religion, leur pardonnant et écartant de son esprit, de son cœur et de ses lèvres les pensées et les paroles de vengeance ou de condamnation. La devise de l’Institut : « La charité du Christ nous pousse » a pris forme et sa visibilité à travers sa vie, vécue avec une gratuité généreuse et dans le détachement d’elle-même.
L’auteur de ce livre, l’écrivain Nicola Gori, à travers le document de la « Positio », a décrit dans ces pages la vie de Mère Clélia avec clarté et compétence. Le titre du livre exprime pleinement la vie d’une femme qui s’est donnée entièrement pour que triomphe l’Institut qu’elle a fondé en l’honneur du Sacré-Cœur de Jésus, malgré les nombreuses persécutions et calomnies dont elle a été victime, d’où est sortie la figure de Mère Clélia, purifiée et sanctifiée et a marqué notre chemin d’apôtres avec une lumière évangélique. Sa prière d’abandon total d’elle-même à la volonté de Dieu et sa souffrance ont fait fructifier le « sol pierreux et épineux » de l’Institut, le transformant en « terrain fertile » pour recevoir la « semence » qui, en mourant, a donné une nouvelle vie à l’Institut des Apôtres.
Sa confiance illimitée dans le Cœur de Jésus et dans la Divine Providence a fait prospérer l’Institut dans de nombreuses régions du monde. Le « grain de blé » a produit et continue de produire beaucoup de fruits par la présence de chaque apôtre qui consacre sa vie au Christ dans la prière et dans le service désintéressé et gratuit du prochain, dans la formation intégrale de la personne humaine, dans la récupération de la dignité perdue de tant de personnes victimes de la violence et de l’esclavage, ainsi que dans le service infatigable de évangélisation.
Dans les pages qui suivent, il sera possible de voir que notre Mère a vécu la huitième béatitude avec héroïsme et en plénitude : « Bénis serez-vous quand on vous insulte, qu’on vous persécute et qu’on dit faussement toute sorte de mal contre vous à cause de moi. RÉJOUISSEZ-VOUS et SOYEZ DANS L’ALLEGRESSE, car votre récompense est grande dans les cieux ! C’est ainsi qu’on a persécuté les prophètes qui vous ont précédés » (Mt 5, 11-12).
Mère Clélia a été façonnée par la souffrance depuis l’enfance ; Sa vie a été marquée par des pertes importantes qui ont façonné son cœur maternel. Elle a subi beaucoup de calomnies et d’incompréhensions au sein de l’Institut, de la part de prêtres et même d’évêques qui ne la connaissaient pas, mais elle a su traiter tout le monde avec respect et dignité, tout en sachant qu’elle était la victime innocente d’une persécution considérable qui a mis à rude épreuve sa foi et sa santé.
La Mère dit à l’une de ses filles : « Puisque je me suis consacrée spontanément, sous l’impulsion divine de l’Esprit Saint, à son divin Cœur, il est juste que je n’aspire à aucune autre gloire que celle d’être humiliée, méprisée, calomniée, oubliée de tous, n’être plaine d’aucun… et convaincu par la foi que la divine Providence ordonne et dispose sagement toutes choses pour le bénéfice et l’avantage de mon âme, ainsi que pour le meilleur de l’Institut lui-même. Non, ma fille, nous n’accusons pas les créatures de ce que Dieu fait à travers elles. Ils ne sont que des instruments entre les mains de Dieu » (tiré du Grand Manuscrit, vol. I).
Mère Clélia a tout offert au Cœur de Jésus et a accepté tout ce que Dieu lui permettait, afin que l’Institut puisse se solidifier et s’étendre. Sa vie était une offrande constante pour la plus grande gloire du Cœur de Jésus et le salut de l’humanité blessée par le péché et ayant besoin de miséricorde. Elle était sûre qu’aucune de ses larmes et de celles de ses filles ne serait perdue, car le Sacré-Cœur récompenserait tous les sacrifices et toutes les souffrances. Au ciel, nous aurons la clarté de ce que la raison n’est pas capable de comprendre aujourd’hui. La Mère dit : « Oh ! De même qu’un jour, au tribunal de Dieu, les mystères que la raison humaine cherche à interpréter du mieux qu’elle peut seront expliqués tout autrement » (tiré du Grand Manuscrit, t. II).

Mère Miriam Cunha Sobrinha
Supérieure générale